Elle prépara le petit-déjeuner de Mark : des œufs moelleux et du bacon croustillant, comme il les aimait.
Elle lui fit son café avec une pincée de cannelle, l’embrassa pour lui dire au revoir et lui sourit pendant qu’il partait travailler.
Dès qu’il eut quitté la maison, elle se dirigea vers la porte d’Emma et frappa.
Emma ouvrit la porte, visiblement surprise.
“Oh ! Salut, madame… euh, salut Lexie,” balbutia-t-elle avec un sourire un peu trop large.
“Salut, Emma,” dit Lexie chaleureusement. “Je voulais te demander si tu pouvais passer demain soir. J’ai besoin de tes conseils sur quelque chose.”
Emma cligna des yeux, sa sourire hésitant.
“Des conseils ? Sur quoi ?”
“Eh bien,” hésita Lexie, faisant en sorte que sa voix sonne incertaine. “Je pense à redécorer le salon. Tes parents m’ont dit que tu avais étudié le design d’intérieur, et je pensais que tu pourrais m’aider à choisir des couleurs ou des meubles. Ça ne prendra pas beaucoup de temps.”
Un moment de doute traversa le visage d’Emma. Puis elle inclina la tête et sourit d’un air malicieux.
“Oh, j’adorerais t’aider ! À quelle heure ?”
“Je pense que sept heures conviendra. Juste à l’heure du dîner !” dit Lexie avec un sourire doux. “Merci beaucoup, Emma. Tu es un ange.”
Le lendemain soir, Emma arriva, habillée pour impressionner. Elle la salua avec son habituelle joie et confiance.
Lexie la reçut chaleureusement et la fit entrer.
“Avant de voir le salon,” dit-elle d’un air décontracté, “je veux te montrer quelques petites choses.”
Elle guida Emma à travers la maison, lui montrant les différentes tâches domestiques.
“Ici, c’est le lave-vaisselle. Tu dois le charger chaque soir, car Mark, bien sûr, ne le fait jamais.
Les vêtements des enfants vont ici, mais n’oublie pas de séparer les charges, car ils ont des produits de lessive différents.”
Emma la regardait, sans dire un mot.
“Et voici le calendrier des activités extrascolaires.
Tu devras les chercher les mardis et jeudis, mais les mercredis, ils sont libres pour les tâches ménagères.
J’ai inscrit les numéros du plombier, de l’électricien et du pédiatre, au cas où.”
Le sourire d’Emma commença à s’effacer et son visage pâlit peu à peu.
“Et ici,” dit-elle en l’emmenant dans la cuisine où l’odeur du poulet rôti remplissait l’air, “c’est là où tu prépareras tous les repas.
Et laisse-moi te dire, en plus du petit-déjeuner, des déjeuners scolaires et de travail, il y a des goûters et des desserts, c’est beaucoup de travail.
Mark aime son steak à point, au fait. Les enfants ne le mangent que bien cuit. Plus cuit, mieux c’est.”
Emma se tenait là, bouche bée.
“Ne t’attends pas à ce que Mark te remercie. La politesse, ce n’est pas vraiment son fort.
Et les enfants sont très exigeants. Je suis désolée de te le dire, mais tu vas devoir t’y habituer.”
Elle me regarda avec des yeux grands ouverts.
“Eh, Lexie. Je ne suis pas sûre… Je ne crois pas… Je n’ai pas proposé mes services de nounou.”
À ce moment-là, Mark entra dans la pièce. Son visage pâlit en nous voyant.
“Lex, que se passe-t-il ici ?” demanda-t-il d’une voix tendue, presque aiguë.
Oh,” dit Lexie joyeusement. “Je devrais peut-être te prévenir aussi. Mais je montrais juste à Emma comment gérer la maison.
Puisque tu penses que je néglige tout, j’ai pensé qu’il était temps que je me donne un peu de priorité.
Et peut-être qu’il est aussi temps de trouver quelqu’un qui me traite comme une princesse. Emma, maintenant tu vas t’occuper de toutes mes tâches. Bonne chance !”
Avant que l’un d’eux puisse répondre, quelqu’un frappa à la porte.
Lexie ouvrit, et c’étaient les parents d’Emma, ce couple qui gardait souvent ses enfants lorsqu’elle avait besoin d’aide.
“Oh ! Ça sent délicieusement bon ! J’ai dit à Annie que tu allais faire ton poulet rôti, Lexie,” dit le père d’Emma, tout sourire.
“Merci d’être venus, Anne et Howard. Et merci d’avoir élevé une fille si serviable,” dit-elle.
“Elle et Mark s’entendaient tellement bien que je pensais qu’il était temps de l’intégrer à la famille
Quoi ?” demanda Anne, fronçant les sourcils.
“Je m’en vais, et Emma prendra tout en charge à partir de maintenant. Vous pouvez être fiers de votre fille.”
La mère d’Emma semblait confuse. Son père, quant à
