— J’ai eu peur. Tout m’a semblé trop… écrasant. Alors j’ai fui. Et chaque jour depuis, je m’en suis voulu.
Laura plissa les lèvres. Tant de douleur s’était accumulée en elle au fil des ans.
— Tu as simplement disparu. Moi, je suis restée seule à recoller les morceaux.
— Ce n’était pas ta faute, souffla-t-il. — Je pensais ne pas te mériter. La honte me consumait. Je n’ai fait que fuir.
Les enfants riaient derrière eux. Laura sentit monter sa colère, prête à tout déverser, mais elle vit dans ses yeux un regret sincère. Il observait les petits avec émotion et demanda, la voix tremblotante :
— Est-ce… que ce sont mes enfants ?
Laura croisa les bras.
— Ce sont mes enfants. Si tu étais resté, tu l’aurais su. Mais tu es parti. Moi, j’ai continué ma route.
Ses mots étaient durs, mais porteurs d’une vérité : non pas de vengeance, mais de vécu. Il ouvrit la bouche pour répondre, mais se tut — il n’en avait pas le droit.
— Je comprends que j’ai tout manqué. Mais… puis-je au moins leur parler ? — chuchota-t-il.
Laura resta immobile. Son premier réflexe fut un refus catégorique. Puis, quelque chose en elle se dissipa. Elle secoua la tête.
— Non. Ils n’ont pas besoin d’angoisse ni de promesses brisées.
Michael ferma les yeux, acceptant le refus.
